Aranha usa presentes falsos para atrair fêmeas e acasalar

Machos da aranha Pisaura mirabilis passam a oferecer presentes inúteis, como restos de presas sem valor nutricional, para atrair fêmeas e facilitar o acasalamento.
Esses presentes são envoltos em seda para parecerem alimentos valiosos, segundo estudo publicado na revista Ethology.
A adoção dessa tática está ligada ao tamanho do macho e a traços de agressividade.
Apesar de não fornecer alimento, o presente falso pode encurtar a cópula, mantendo o sucesso reprodutivo semelhante ao de machos que oferecem presas de verdade.
A estratégia tende a favorecer a reprodução em ambientes com pouca disponibilidade de alimento, mostrando variedade de táticas na espécie.

Machos da aranha Pisaura mirabilis foram observados oferecendo presentes em forma de comida para atrair fêmeas e assegurar o acasalamento. O estudo, publicado na revista Ethology, analisa esse comportamento de “enganos” que envolvem restos de presas ou fragmentos de vegetação envoltos em seda para simular alimento.

A pesquisa explica que a tática funciona como uma forma de manter o interesse da parceira durante o ato, mesmo sem fornecer alimento de fato. Os presentes falsos reduzem o custo energético para o macho, em comparação ao fornecimento de presas nutritivas.

Além disso, a produção desses presentes implica trade-offs, já que o macho investe tempo e energia na caça menos produtiva. Mesmo assim, a estratégia pode manter taxas de acasalamento semelhantes às de machos que oferecem presas reais.

Influência da personalidade e do tamanho

Machos maiores e com níveis mais altos de agressividade demonstraram maior propensão a adotar itens sem valor nutricional, segundo a pesquisa. Esses indivíduos tendem a reagir de forma mais intensa a estímulos do ambiente, favorecendo a coleta de itens disponíveis.

Apesar de a exploração do ambiente ser um traço comum, não houve correlação direta entre esse comportamento e a produção de presentes falsos. A combinação entre tamanho, agressividade e circunstâncias ambientais parece sustentar a coexistência de estratégias distintas na mesma população.

Implicações para a evolução do acasalamento

Os resultados ajudam a entender como táticas de engano podem surgir e persistir em condições de resource scarcity. A variação individual no comportamento contribui para explicar a diversidade de estratégias reprodutivas em invertebrados.