Sonda tirou imagens incríveis de Marte a caminho de asteroide distante

A sonda Psyche passou a 4.609 quilômetros de Marte, durante a manobra de assistência gravitacional para seguir rumo ao cinturão de asteroides.
O encontro permitiu ativar câmeras, magnetômetros e espectrômetros de raio gama e nêutron, usados para calibrar cada instrumento com base na atmosfera e no relevo marciano.
Imagens do planeta foram divulgadas, mostrando a superfície acidentada e traços do vento solar próximo a crateras e à calota polar sul, com indicação de água no gelo.
Após a passagem, a sonda atingiu velocidade de 1.600 quilômetros por hora e deslocou a órbita em um grau, com a meta de chegar a Psyche no verão de 2029.
Em agosto de 2029, a sonda irá orbitar o asteroide Psyche para mapear a sua estrutura e ampliar o conhecimento sobre o interior da Terra.

Mars ganhou atenção da Nasa durante a passagem da sonda Psyche, em aproximação recente, para calibrar seus instrumentos. A missão utilizou o close approach para ajustar câmeras, magnetômetros e espectrômetras de raios gamma e nêutrons durante o sobrevoo. O objetivo é calibrar o conjunto de sensores com base na atmosfera e no relevo marciano.

A Psyche passou a 4.609 quilômetros da superfície de Marte, ganhando velocidade após o impulso de gravidade. Durante a manobra, a equipe acionou câmeras a bordo e sensores para coletar dados úteis à calibração e ao processamento de imagens nos instrumentais.

As imagens divulgadas mostram a paisagem marciana em detalhes, com traços do vento solar e áreas com gelo d’água perto de crateras e da calota polar sul. O conjunto de dados inclui milhares de fotos do approach e da superfície, usados para avaliar o desempenho das câmeras e as ferramentas de processamento.

Objetivo e resultados da calibração

Segundo os responsáveis, a coleta de imagens permite caracterizar o desempenho das câmeras e testar versões iniciais de ferramentas de processamento, que também serão usadas na análise do asteroide Psyche.

Após o sobrevoo, a sonda atingiu velocidade de 1.600 quilômetros por hora e ajustou a órbita em um grau. A missão mantém o objetivo de chegar ao asteroide Psyche em 2029, com lançamento previsto para o verão no Hemisfério Norte.

Futuro da missão

Ao chegar ao Psyche, em agosto de 2029, a sonda deverá orbitar o asteroide, acreditado como possível núcleo parcial de um planetesimal. O mapeamento visa coletar dados valiosos sobre a composição e estrutura, ajudando a entender o interior da Terra.