Fungos podem tornar solo tóxico de Marte fértil para cultivo de alimentos

Estudo publicado na Frontiers in Astronomy and Space Sciences indica que fungos benéficos podem transformar o regolito marciano em solo cultivável para plantas.
A ideia faz parte da estratégia ISRU (Utilização de Recursos In Situ), que usa materiais locais para sustentar missões de longa duração.
Fungos promotores de crescimento vegetal, especialmente fungos micorrízicos arbusculares, podem aumentar a absorção de nutrientes e reduzir o estresse ambiental.
Além disso, esses fungos podem alterar características do regolito, tornando-o menos hostil e reduzindo a necessidade de levar solo da Terra.
A pesquisa reforça o papel da biotecnologia na agricultura espacial, com aplicações ainda em fase de testes e potencial para estufas marcianas no futuro.

O estudo investigou como fungos benéficos poderiam transformar o regolito marciano em um substrato mais adequado ao cultivo de plantas. A ideia faz parte da estratégia de Utilização de Recursos In Situ, ou ISRU, que busca usar materiais locais para sustentar missões de longa duração. Pesquisadores apontam benefícios na absorção de nutrientes, na redução do estresse ambiental e no aumento da fertilidade do solo.

Os pesquisadores analisaram fungos promotores de crescimento vegetal, microrganismos capazes de melhorar a disponibilidade de nutrientes e fortalecer as raízes. Em Marte, essa abordagem poderia tornar estufas agrícolas mais viáveis ao reduzir a dependência de insumos vindos da Terra.

Entre os fungos estudados, destacam-se os fungos micorrízicos arbusculares, que formam redes conectadas às raízes e ajudam na absorção de água e nutrientes. Essa relação pode ser crucial em ambientes com baixo inventário de nitrogênio, fósforo e potássio.

O trabalho, publicado na Frontiers in Astronomy and Space Sciences, aponta que o regolito pode sofrer alterações químicas e físicas que o tornem menos hostil ao cultivo. A pesquisa combina simuladores de regolito marciano com microrganismos estimuladores do crescimento.

A proposta visa reduzir custos logísticos das missões. Levar solo fértil da Terra para Marte traz custos e desafios logísticos significativos, tornando soluções biotecnológicas atrativas para missões futuras. Os testes seguem em fases experimentais.

Caso as previsões se confirmem, a microbiologia pode ter papel central na agricultura marciana, com a possibilidade de alimentar comunidades futuras. Pesquisas continuam para validar a viabilidade prática e a escala dessas abordagens.