Primo bípede de crocodilos de 200 milhões de anos não tinha dentes

Descoberta em Ghost Ranch, Novo México, EUA, descreve Labrujasuchus expectatus, dinossauro do Triássico há cerca de 201 milhões de anos.
O animal era bípede, possuía bico e não tinha dentes.
Pertencia à família Shuvosauridae, primo distante dos crocodilos e ligado a linhagem que originou as aves.
O estudo, publicado no Journal of Vertebrate Paleontology, ajuda a preencher a lacuna entre shuvossauros mais antigos e mais recentes.
O nome Labrujasuchus faz referência a Ghost Ranch; o termo expectatus sinaliza que a descoberta era esperada.

Uma nova espécie de dinossauro do Triássico foi descrita por paleontólogos do Museu de História Natural do Condado de Los Angeles (NHMLAC). O animal, chamado Labrujasuchus expectatus, viveu há cerca de 201 milhões de anos no que hoje é Ghost Ranch, Novo México, EUA. Surpreende por ser ancestral aos crocodilos, mas apresentava bico, postura bípede e nenhum dente.

O estudo, publicado no Journal of Vertebrate Paleontology, detalha o corpo e os hábitos do animal. O achado completa a linha evolutiva dos shuvosaurídeos, grupo relacionado aos crocodilos e às aves, ampliando a visão sobre adaptações da época.

O Triássico é conhecido pela diversidade de formas. O Labrujasuchus mostra como a evolução pode seguir caminhos inusitados, com bipedismo surgindo entre parentes dos crocodilos, uma estratégia convergente com dinossauros e aves.

Contexto evolutivo

Entre as exceções evolutivas do período, destaca-se a coexistência de répteis com traços modernos. O estudo indica que estratégias bem-sucedidas em animais não aviários surgiram ainda no Triássico, abrindo espaço para várias linhagens.

Pesquisadores do NHMLAC apontam que o Labrujasuchus representa a quinta espécie do grupo, ligando formas antigas às que aparecem mais tarde. A descoberta reforça a importância de Ghost Ranch na história evolutiva do Triássico.

Nome e etimologia

O gênero Labrujasuchus faz alusão a “las brujas” espanholas, referência ao antigo nome da região. O sufixo expectatus sugere expectativa da descoberta de novas espécies no grupo. A escolha ressalta o papel histórico do sítio fossilífero na evolução dos répteis.