Nova espécie de polvo é descoberta no fundo do mar em Galápagos

Nova espécie de polvo, Microeledone galapagensis, foi descoberta no fundo do oceano próximo às Ilhas Galápagos, no Equador, com o tamanho de uma bola de golfe.
O avistamento ocorreu em mil setecentos e sessenta e oito metros de profundidade, em 2015, durante missão com o submersível E/V Nautilus.
O espécime foi levado à Estação de Pesquisa Charles Darwin, na ilha de Santa Cruz, para confirmação de que se tratava de uma espécie ainda não descrita.
O polvo foi preservado e enviado ao Field Museum, em Chicago, para descrição, com uso de microtomografias e modelo 3D para visualizar internos e externos.
O estudo foi publicado na revista Zootaxa na última segunda-feira, destacando a raridade de polvos que vivem em profundezas oceânicas e quase não são vistos.

Uma nova espécie de polvo foi identificada no fundo do oceano próximo às Galápagos, no Equador. O animal, do tamanho da bola de golfe e de cor azul, ganhou o nome Microeledone galapagensis. A descrição foi publicada na revista Zootaxa na última segunda-feira (25).

O espécime foi visto pela primeira vez em 2015, a 1.768 metros de profundidade, durante uma missão do submersível E/V Nautilus. A tripulação coletou o polvo e encontrou outros dois semelhantes durante a exploração de águas profundas.

Ao chegar à Estação de Pesquisa Charles Darwin, em Santa Cruz, os pesquisadores não tinham certeza da espécie. O exemplar foi encaminhado a Janet Voight, líder do estudo, para confirmação e análise. O material foi preservado e enviado ao Field Museum, em Chicago.

Detalhes da descoberta e da metodologia

Voight descreveu que, para confirmar uma nova espécie, é preciso examinar várias estruturas internas. Com apenas um exemplar disponível, a equipe optou por microtomografias computadorizadas e pela construção de um modelo 3D, preservando o animal de forma não invasiva.

A pesquisa representou um marco na exploração de polvos profundos. Segundo a cientista, polvos desse grupo vivem nas profundezas do Pacífico tropical e são pouco conhecidos pela ciência. O estudo reforça a pouca compreensão sobre a biodiversidade marinha nessas regiões.

As Ilhas Galápagos, arquipélago de 20 ilhas, são reconhecidas pela diversidade única de espécies. A área ao redor das ilhas continua sendo em grande parte inexplorada, o que sustenta grandes oportunidades para novas descobertas.