Pombos usados como alimento em rituais há 3 mil anos, aponta estudo

Ossos de pombos da espécie Columba livia, encontrados no sítio Hala Sultan Tekke, no Chipre, sugerem convivência próxima entre aves e humanos há cerca de três mil anos.
As aves não eram apenas transitórias dentro das casas; havia uma relação semidomesticada, com os pombos compartilhando espaços e hábitos alimentares com as comunidades humanas.
Análises de isótopos estáveis indicam dieta parecida com a humana, rica em grãos e sementes e incluindo restos de alimentos associados aos assentos humanos.
Ossos de filhotes indicam reprodução dentro do assentamento, com construções altas ajudando a imitar habitats naturais dos pombos-das-rochas.
Há sinais de que os pombos eram consumidos em contextos rituais durante a Idade do Bronze, já que alguns ossos apresentaram queima e foram encontrados em locais com altar e louças, sugerindo festas ou oferendas.

Os ossos de pombos encontrados no sítio arqueológico de Hala Sultan Tekke, no Chipre, indicam que a espécie Columba livia convivia com humanos há cerca de 3 mil anos. A análise sugere que as aves circulavam pelos ambientes domésticos e se alimentavam em restos humanos, em um vínculo semidomesticado.

Os investigadores destacam que os pombos não eram apenas visitantes, mas compartilhavam hábitos alimentares com as pessoas, consumindo grãos, sementes e restos de alimentação humana. Ossos de filhotes indicam reprodução dentro do assentamento.

A pesquisa foi publicada em 21 de maio na revista Antiquity e faz parte de um conjunto de evidências sobre a relação entre humanos e pombos na Idade do Bronze. Os autores enfatizam que o quadro aponta para um estágio inicial de domesticação.

Convivência antiga entre aves e humanos

A ideia de uma relação duradoura entre humanos e pombos existe há tempo, com descobertas anteriores associando ossos da espécie a cavernas em Gibraltar, ligadas a neandertais e humanos modernos. Isso remonta a pelo menos 67 mil anos.

Os resultados, obtidos por meio de análises zooarqueológicas e de isótopos estáveis, sugerem dieta similar entre pombos e humanos, com consumo de grãos, sementes e restos de alimento humano. A presença de sinais de queima em alguns ossos também foi observada.

Interpretações dos autores

Os arqueólogos sugerem que a combustão dos ossos pode ter ocorrido para descarte de resíduos após o consumo ou como parte de rituais. O achado ocorreu em um espaço com altar, mesa de pedra e louça, indicando possível uso ritual durante a Idade do Bronze.

Os pesquisadores ressaltam que as descobertas representam entre as evidências biomoleculares mais antigas de convivência entre humanos e pombos, além de apontarem para fases iniciais de domesticação. O estudo também reforça a ideia de evolução gradual na relação homem-ave ao longo de gerações.

Implicações históricas

Segundo os autores, o episódio reforça que domesticação animal não é processo rápido nem linear, ocorrendo por adaptações ao longo de gerações. Novas pesquisas integrativas podem esclarecer lacunas sobre a domesticação dos pombos e ampliar a compreensão da pré-história em regiões com presença significativa da ave.