Estresse na adolescência pode alterar o cérebro

Estudo realizado em ratos adolescentes na Faculdade de Medicina de Ribeirão Preto, da USP, mostrou mudanças duradouras no cérebro provocadas por estresse.
Os animais estressados apresentaram aumento persistente na atividade de neurônios piramidais e de interneurônios, afetando o balanço excitatório-inibitório.
Esse desequilíbrio pode trazer alterações comportamentais ligadas a transtornos psiquiátricos, como queda da função cognitiva, menor sociabilidade e ansiedade.
Em cobaias adultas, o mesmo estresse não gerou as mudanças duradouras, indicando que a adolescência é mais vulnerável por o cérebro ainda estar em formação.
Também houve redução persistente das ondas gama nos ratos adolescentes, o que se relaciona à memória de trabalho; há que considerar possíveis ligações com esquizofrenia, conforme apontam os pesquisadores.

O estresse vivido na adolescência pode provocar mudanças duradouras no cérebro, segundo estudo feito com ratos. A pesquisa ocorreu na Faculdade de Medicina de Ribeirão Preto, da USP, com Felipe Gomes como coordenador.

O experimento avaliou ratos adolescentes expostos ao estresse e comparou com cobaias adultas. Os resultados mostram aumento persistente da atividade de neurônios piramidais e de interneurônios, ainda após o estímulo estressor.

Os neurônios piramidais liberam glutamato, principal neurotransmissor excitatório, enquanto os interneurônios liberam GABA, o principal inibitório. O desequilíbrio entre esses sinais pode alterar o comportamento.

Quando as mesmas situações de estresse foram aplicadas a ratos adultos, não houve essa mudança duradoura na atividade neural. A adolescência aparece como janela de maior vulnerabilidade cerebral.

Nas cobaias adolescentes houve também redução prolongada das ondas gama, associadas ao balanço excitatório-inibitório e à memória de trabalho. Oscilações gama dependem de interneurônios reguladores.

Os pesquisadores destacam que os resultados em ratos ajudam a entender mecanismos, mas prudência na extrapolação para humanos. Estudos anteriores associam estresse adolescente a riscos de esquizofrenia.

A equipe pretende continuar investigando os mecanismos envolvidos e buscar opções de prevenção ou tratamento para mitigar impactos do estresse na adolescência.