Câncer em jovens: por que crescem casos abaixo de 50 anos

O câncer em pessoas com menos de cinquenta anos vem aumentando globalmente, inclusive no Brasil, onde diagnósticos nessa faixa cresceram expressivamente entre 2013 e 2025.
No Brasil, casos em 40–44 anos passaram de 10.171 para 33.412, e em 45–49 anos de 15.213 para 39.906.
Estudos internacionais mostram alta anual entre 1% e 4% na incidência em adultos com menos de 50 anos, com o câncer colorretal apresentando o maior aumento proporcional.
Entre 1990 e 2019, a incidência em menores de 50 anos subiu 79% e as mortes nesse grupo aumentaram 28%.
Fatores de estilo de vida, como obesidade, sedentarismo, alimentação ultraprocessada e consumo de álcool, estão ligados ao crescimento; há desafio de diagnóstico precoce devido à falta de rastreamento específico para esse público.

O câncer em pessoas mais jovens vem ganhando espaço nas estatísticas globais, apontando para uma mudança no perfil de risco. Dados recentes indicam crescimento de diagnósticos antes dos 50 anos, mesmo com a maioria dos tumores ainda ocorrendo acima dessa idade. A mudança não é explicada apenas pelo aumento populacional ou por melhores detecções.

No Brasil, o Painel Oncologia BR, do Ministério da Saúde, registra aumento de casos entre 40 e 50 anos. Entre 2013 e 2025, o total de pacientes oncológicos quadruplicou. Na faixa de 40 a 44 anos, houve salto de 10.171 para 33.412 pacientes. Entre 45 e 49 anos, o crescimento foi de 15.213 para 39.906.

A produção científica internacional também aponta esse movimento. Estudos com população inglesa mostram alta incidência anual entre 1% e 4% em adultos com menos de 50 anos, com o câncer colorretal apresentando o maior aumento proporcional. Em nível global, houve crescimento de 79% na incidência entre 1990 e 2019 em pessoas com menos de 50 anos, segundo pesquisa do BMJ Oncology.

Especialistas ressaltam que fatores de estilo de vida, como obesidade, sedentarismo, consumo de ultraprocessados, álcool e outros carcinógenos na dieta, ajudam a explicar parte do recorte etário. O colorretal se destaca pela relação com hábitos alimentares e atividades físicas, além de obesidade e tabagismo. Dieta com baixo teor de fibras também é associada ao aumento do risco.

Atenção para o diagnóstico: muitos pacientes jovens são identificados quando a doença já está em estágio avançado. Programas de rastreamento tradicional costumam não contemplar faixas etárias mais novas. Em 2025, o SUS ampliou a mamografia para mulheres de 40 a 49 anos, mas ainda não há protocolos específicos para adultos abaixo de 50.

A compreensão sobre o papel de fatores de risco genéricos reforça a necessidade de vigilância clínica. Profissionais de saúde destacam a importância de investigar sinais persistentes e de considerar câncer colorretal em pacientes jovens com sintomas como sangramento retal ou dor abdominal, mesmo sem histórico familiar.