Coca-Cola troca fórmula em 1985 antes de ser ultrapassada pela Pepsi

Em mil novecentos oitenta e cinco, a Coca‑Cola, líder do mercado, enfrentava a crescente popularidade da Pepsi com a campanha do Desafio Pepsi.
Para competir, a Coca‑Cola decidiu mudar a fórmula e criar a “Nova Coca‑Cola”, a primeira alteração desde a origem da bebida em mil oitenta e oito.
Pesquisas de mercado indicaram que a nova fórmula, mais doce, supera a Coca‑Cola original e a Pepsi segundo os primeiros testes.
A reação do público acabou sendo negativa, levando a queda de participação e de aceitação da nova bebida.
A Coca‑Cola retomou a fórmula original, encerrando o experimento da “Nova Coca‑Cola”.

A Coca-Cola enfrentou a Pepsi no início dos anos 1980, momento em que a líder mundial do refrigerante buscou manter participação de mercado diante de uma campanha agressiva da concorrente. Em 1985, a empresa resolveu mudar a fórmula consagrada para criar a chamada Nova Coca-Cola. A decisão foi tomada para frear a perda de consumidores para a Pepsi, que ganhava espaço com publicidade icônica.

A Pepsi crescia com anúncios estrelados por artistas como Michael Jackson e Cindy Crawford, e com a campanha O Desafio Pepsi, que apresentava testes de sabor em que o público preferia a Pepsi. Executivos da Coca-Cola temiam que a marca perdesse liderança e buscaram responder com uma reformulação perceptível de sabor.

A mudança de formulação foi amplamente estudada na época, com pesquisas de mercado que apontavam maior atratividade para a versão nova. O objetivo era conquistar novos clientes e fortalecer a posição da Coca-Cola frente à Pepsi, mantendo o apelo histórico da marca.

A resposta da Coca-Cola

Os resultados iniciais indicaram que a Nova Coca-Cola superaria tanto a versão original quanto a Pepsi em testes de sabor. No entanto, a percepção pública e a aceitação comercial não acompanharam os números de pesquisa, levando a uma reversão histórica da decisão.

A Coca-Cola acabou retornando à fórmula original após o período de testes e feedback de consumidores. A retomada manteve a identidade da bebida, que continuou a ser associada ao sabor tradicional que tornou a marca líder por décadas.

As informações sobre esse episódio aparecem em análises históricas sobre estratégia de produto de empresas de bebidas, sem associar-se a controvérsias públicas atuais. Fontes citam que a experiência reforçou a importância da consistência de sabor na identidade da marca.