Exercício físico reduz ansiedade e depressão, revela pesquisa científica

Tratamentos para saúde mental: exercício se destaca como alternativa eficaz

Estudos recentes revelam que o exercício regular pode ser uma alternativa eficaz para o tratamento de condições de saúde mental, como depressão e ansiedade. Pesquisadores apontam que a prática de atividades físicas pode ser tão benéfica quanto medicamentos, especialmente em casos de depressão leve a moderada.

Pesquisas demonstram que movimentar-se regularmente melhora o sono e reduz o estresse. Jennifer Heisz, professora associada da Universidade McMaster, afirma que até mesmo uma simples caminhada pode ter um impacto significativo na saúde mental. O exercício não apenas aumenta o fluxo sanguíneo, mas também reduz a inflamação e melhora a plasticidade cerebral, resultando na liberação de substâncias químicas que elevam o humor, como dopamina e serotonina.

Benefícios do exercício

A prática regular de exercícios pode levar à formação de novos neurônios no cérebro, especialmente no hipocampo, que está relacionado ao humor e à memória. Mazen Kheirbek, professor de psiquiatria na UCSF, explica que o exercício pode reverter a diminuição da plasticidade cerebral observada em pessoas com depressão. Isso é particularmente evidente em indivíduos com ansiedade severa, que frequentemente apresentam melhorias significativas ao longo do tempo.

Embora a eficácia de diferentes tipos de exercícios ainda esteja sendo estudada, há indícios de que atividades de baixa intensidade, como ioga e tai chi, podem ser mais eficazes para aliviar sintomas de ansiedade. Essas práticas incorporam técnicas de atenção plena, que têm se mostrado benéficas para a saúde mental.

Desafios e estratégias

Apesar dos benefícios, iniciar uma rotina de exercícios pode ser desafiador, especialmente para pessoas com depressão, que frequentemente enfrentam falta de energia e motivação. A’Naja Newsome, pesquisadora da Universidade da Flórida Central, destaca a importância de começar com atividades de baixo impacto e de contar com um parceiro de treino para manter a motivação.

Além disso, uma revisão de 2023 sugere que treinos de alta intensidade podem ser mais eficazes para aliviar sintomas de depressão e ansiedade, desde que a pessoa respeite seus limites e mantenha a regularidade. O essencial é encontrar uma atividade que traga prazer, pois a motivação é crucial para a adesão a qualquer programa de exercícios.