British Library adquire arquivo do escritor rural Ronald Blythe

A British Library adquiriu o arquivo do escritor e ensaísta rural Ronald Blythe, abrindo acesso a um século de vida literária. A coleção reúne cadernos de trabalho, cartões de índice e cartas que mostram a pesquisa para o bestseller Akenfield. Blythe viveu e escreveu em East Anglia até falecer em 2023, aos 100 anos.

Para os curadores, o acervo revela uma organização exemplar. A coleção soma milhões de palavras em cadernos escolares simples e em cartões, preservando o processo de pesquisa de Blythe. A catalogação deverá levar cerca de um ano para completar e permitir novas leituras de sua obra.

Ian Collins, biógrafo e herdeiro literário de Blythe, descreve o escritor como alguém excepcionalmente sistemático. Helen Melody, curadora sênior da British Library, ressalta o valor do legado para estudiosos de Blythe e para quem analisa mudanças sociais e culturais retratadas em suas obras.

A KENFIELD, relato de Blythe sobre uma vila de Suffolk na transição agrícola e social do fim dos anos 1960, está na origem de grande parte do interesse pelo acervo. O material indica que Blythe entrevistou centenas de pessoas, de caçadores de lontras a trabalhadores rurais, e consultou registros de gado com o Ministério da Agricultura para fundamentar a obra.

As notas mostram como Blythe escrevia logo após as entrevistas, muitas vezes a partir da memória. Collins destaca que o escritor captava a voz dos entrevistados e buscava uma verdade mais profunda que a transcrição fiel. A obra é vista como um retrato conjunto da vida rural, não apenas uma colcha de 49 relatos.

O acervo também revela hábitos de Blythe, como a reutilização de cartões e papel, e a economia de palavras nos cadernos. Segundo Collins, essa disciplina de escrita traduz o que ele chamava de genuína precisão, sem desperdício de informações.

Blythe manteve-se isolado por grande parte da vida em uma comunidade na fronteira de Essex, mantendo uma fé anglicana sólida. A biografia de Collins revela ainda uma dimensão sociável do escritor, com vida afetiva aberta mesmo em contextos de repressão social.

Entre as peças do arquivo, há cartas da escritora americana Patricia Highsmith e correspondência de fãs dos Estados Unidos. O material também traz críticas, como uma missiva de um conde de Stradbroke que questionou a honestidade de retratos de relações entre proprietários e trabalhadores rurais.

Collins afirma que Blythe não buscava consumo de imagem para Suffolk, mas uma verdadeira compreensão humana. A coleção, segundo ele, representa um recurso importante para a literatura britânica e para leitores interessados nos dilemas da vida rural analisados pelo olhar de Blythe.

Este conjunto pode orientar novas leituras de Akenfield e de outras obras, oferecendo contexto sobre a formação das narrativas de Blythe e das pessoas que o inspiraram. A British Library planeja tornar o acervo acessível a pesquisadores e ao público interessado.