In loco parentis: estudo revela história de crianças de Florença abandonadas

A história do Ospedale degli Innocenti, o primeiro hospital para foundlings da Europa, é reavaliada em um novo livro de Joseph Luzzi, destacando sua importância histórica até os anos setenta.
Fundado em mil quatrocentos e dezenove com a herança de Francesco Datini, o hospital recebeu os primeiros recém-nascidos abandonados em mil quatrocentos e quarenta e cinco e cuidou de cerca de quatrocentos mil crianças até a década de setenta.
Grande parte dos atendimentos ocorreu apesar de a maioria das crianças não ser órfã, mas abandonadas por mães solteiras em condições de pobreza e vergonha associada à paternidade ilegítima.
A construção temático-architectônica ficou marcada pela loggia projetada por Filippo Brunelleschi, além do sistema de rotação do berçário conhecido como ruota, que transferia os recém-nascidos para o interior do hospital.
Ao longo dos séculos, o Innocenti desenvolveu educação para meninos, coleções de arte — incluindo a Adoração dos Magos, de Domenico Ghirlandaio, e os “bambini” de Andrea della Robbia — e influenciou práticas de medicina pediátrica e de cuidado infantil, tornando-se museu e centro de pesquisa em mil novecentos oitenta e seis.

O livro The Innocents of Florence reconta a história do Ospedale degli Innocenti, o primeiro hospital de abandonados da Europa, em Florença. A obra analisa como o hospital nasceu a partir do legado de Francesco Datini, um mercador de Prato que deixou 1.000 florins para acolher crianças rejeitadas.

Fundado em 1419 pela Guilda dos Tecelões de Florença, o Innocenti recebeu seus primeiros gittatelli em 1445 e abrigou quase 400 mil crianças até os anos 1970. Embora ideias populares o associem a um orfanato, o historiador Joseph Luzzi esclarece que muitos casos envolviam filhos de mães pobres ou estigmas de parto não casado.

O legado de Datini rendeu ao edifício um portão icônico, projetado pelo arquiteto Filippo Brunelleschi, que domina a loggia na piazza Santissima Annunziata. A arquitetura simbolizava uma passagem da desordem à ordem para as crianças que entravam no hospital.

Com o tempo, o Innocenti recebeu obras de arte que reforçavam sua missão, como a Adoração dos Magos de Ghirlandaio e os rilatos de Della Robbia. A coleção artística permanece associada ao Centro, destacando o papel educativo e cultural da instituição.

Estudiosos destacam ainda o avanço educativo: meninos recebiam instrução literária, humanista, música e artes, com professores que eram ex-pacientes ou aprendizes locais. As meninas tinham opções limitadas, entre serviço doméstico, casamento com pensões ou retorno como staff.

A obra percorre oito capítulos, cobrindo desde a fundação até o século XX, incluindo debates sobre organizações semelhantes na Inglaterra e o papel do Innocenti na medicina infantil e na educação de mães. O estudo aponta transformações sociais e o impacto nacional após a unificação italiana.

A conclusão enfatiza o impacto histórico do Innocenti: pioneiro no cuidado de crianças abandonadas, cercado por arte e pela pesquisa em pediatria. O livro foi publicado pela W. W. Norton & Co em 2025, com 240 páginas e ilustrações.