- Em meados de agosto de 2022, pesquisas mostravam Lula à frente Bolsonaro em um possível segundo turno, com Quaest em 51% x 38% e Datafolha em 54% x 37%.
- Nas urnas, Lula teve 49% dos votos totais e Bolsonaro 47%; considerando apenas votos válidos, a diferença ficou em 50,9% a 49,1%.
- Especialistas dizem que as pesquisas refletem o retrato do momento, não um prognóstico, já que eleitores podem mudar de ideia até a eleição.
- Principais limitações: erros não amostrais (cobertura, não resposta, mensuração) e o uso de cotas e ponderação na amostra, que podem distorcer resultados.
- As pesquisas ajudam a entender o que o eleitor pensa e influenciam debates e estratégias, mas o peso dos indecisos perto da votação pode alterar o resultado final.
Por que pesquisas eleitorais erram e quais são seus limites? A BBC News Brasil discutiu com especialistas as etapas, as falhas possíveis e a importância das pesquisas para entender o que o eleitor pensa no momento da entrevista. O debate ocorreu após o início formal da campanha presidencial de 2022.
Em agosto de 2022, pesquisas mostravam Jair Bolsonaro atrás de Lula em cenários de segundo turno. Quaest apontava 51% para Lula e 38% para Bolsonaro; Datafolha, 54% a 37%. Análises destacaram que o retrato do momento nem sempre indica o resultado final.
Na prática, a sondagem mede o pensamento do eleitor no instante da entrevista, não o resultado da urna. Entre o levantamento e o voto, mudanças ocorrem: indecisos se definem, eleitores mudam de ideia e fatores externos influenciam o pleito.
Como as pesquisas são feitas
O tamanho da amostra e a margem de erro definem o desenho metodológico. Para 2% de margem, seriam ouvidas cerca de 2.401 pessoas; com 3%, 1.068. Aumentar a amostra reduz a margem, mas não de forma linear.
O nível de confiança costuma ser 95%. Isso significa que, repetindo a pesquisa 100 vezes, 95 terá resultados próximos aos encontrados. Em amostras, cotas por gênero, idade e escolaridade são comuns para representatividade.
A coleta pode ocorrer em domicílio, em pontos de fluxo, por telefone ou pela internet. A escolha afeta a diversidade de perfis entrevistados e pode gerar vieses não amostrais, como cobertura ou não-resposta.
Limitações e erros
Erros não amostrais, difíceis de quantificar, incluem não-resposta, mensuração e o chamado eleitor envergonhado. Já o erro amostral é o que aparece nos resultados divulgados e deriva da amostra sistemática.
Pesquisadores discutem ainda a ponderação e o uso de cotas para corrigir desequilíbrios. Quanto mais variáveis controladas (gênero, idade, região, renda), maior a precisão potencial.
A metodologia e a transparência de cada instituto são cruciais para avaliar a confiabilidade. No Brasil, dados de cotas e ponderação costumam acompanhar as informações registradas no TSE.
Interpretação e impactos
As pesquisas influenciam a seleção de candidatos para debates e ajudam partidos a entender o eleitor. Também alimentam o voto útil, especialmente em cenários de disputa acirrada entre candidatos.
Especialistas destacam que o efeito real sobre a decisão de voto é limitado, principalmente entre eleitores informados e com preferências firmes. O dinamismo do eleitorado é um desafio contínuo.
Perspectivas para 2026
Observa-se que a eleição de 2022 teve comportamento próximo ao esperado em parte das sondagens, mas com surpresas na reta final. Para 2026, o debate permanece atento aos indecisos e às variações de apoio entre os candidatos em evidência.
Entre na conversa da comunidade